鋼絲在拉拔過程中必須經過熱處理，其目的是增加鋼絲的塑性和韌性，達到一定的強度，消除硬化和成分的不均勻狀態。

鋼絲熱處理按工藝分有退火、正火和鉛浴淬火三種。按產品種類分，有低碳鋼絲熱處理與中、高碳鋼絲熱處理兩大類。這兩類的熱處理工藝與設備都不相同，前者以井式爐周期退火為主，后者則以連續爐鉛浴淬火為主。

低碳鋼絲退火的目的是消除在拉拔過程中的冷作硬化，恢復其原有的質軟、容易變形等性能，有利于再生產和進行表面處理等。有的低碳鋼絲，由于工藝的需要，還必須經過連續退火爐退火。

中、高碳鋼絲，因為要取得高的或較高的強度和韌性，如用低碳鋼絲的退火方法是不行的（少數因復制需要軟化退火的例外），它普遍采用鉛浴淬火。鉛浴淬火就是索氏體等溫轉變工藝，用于成品鋼絲（也適用于半成品鋼絲），是鋼絲生產的主要熱處理方法。經過鉛浴淬火的鋼絲，其內部組織成為索氏體（還含有部分的屈氏體），不但具有較高的機械性能，而且拉拔時不易冷硬到極限。